學英語難

蘋果日報 16/6/2012

英文很難說得好，寫得好更難，尤其是文化背景與英語不一樣的人。


因為第一流的英文，並不是文法如何正確，而是要求使用英文的人，機智、幽默、有急才，而且見多識廣。一個本來就思想貧乏、做人硬繃繃什麼都聽指令的社會，像共產國家如前蘇聯，其官方語言學院「培養」出來的英語翻譯專家，任你文法如何正確，識得幾多詞彙，英文絕對不會真正好到哪裏。

因為英語世界從來沒有受到獨裁和極權統治。像有機蔬菜，英語相對沒有受過政治污染。英語世界沒有奴才，人人追求個性，有才華的人不受打壓，到處都是口才好的能人。英文好，本身要有那樣的性格和才華：懂得自嘲、輕逸瀟灑，這樣的土壤，才開結得出滿園的花朵和果實。

譬如電影「誘心人」，男主角祖迪羅，在街頭邂逅女主角，他自我介紹，是報館主編。在英語世界，如泰晤士報、經濟學人， Cosmopolitan，主編（ Editor）是很崇高的中產職業，女主角對他發生了興趣。但祖迪羅說：「我主編的，是訃聞版（ Obit Page），而訃聞版，是新聞學的西伯利亞（ It's the Siberia of journalism）。」

真正英文好的人，不是懂得如何以正確文法說出「我主編是訃聞版」這句話，而是運用機智，想出「訃聞版是新聞學的西伯利亞」此一譬喻的註腳。這個譬喻很鮮活，而這句話很中產：首先，對方一定要有一點地理和社會常識，知道西伯利亞不但天寒地凍，杳無人烟，而且是史達林流放知識份子和罪犯的地方。這句英文，就是上乘之作，因為有創意，有形象，簡潔而活潑，而且表現了說話的人的機鋒急才，在自嘲裏，有一點自憐。

在一個連母語也廣泛枯燥無味、鸚鵡學舌的國家或「國際大都會」，不論英文是否「官方語言」，也不論花幾多錢培訓幾多英語翻譯，也不論有幾多「外交人才」用英文發表過幾篇演講，本身是機械，英文絕不會好得像英語世界的精英，因為英語不止是「工具」，而是創作，為人而設，不是奴才能說得有神采的語言。

陶傑





入政府以後, 開始發覺英語的微妙之處在於英國的多元表達思維, 一句說話可有千萬種演繹方式同更深層的意義. 我不是說我國千年的文化沒有為中文帶來比直接表達工能更多的層次, 只是歷史政治民生在一日一日的蠶食著千年的積蓄. 在中國, 只要有錢有女有車有樓有名有利, 那有原因要識字, 那有原因要了解文化, 所有事只要足夠要快就可以, 就因此造今時今日的殘體字和abbreviation(不知所謂的縮寫).

沉淪香港

2011年10月05日 蘋果日報

又有人高叫「救救孩子」，但這次不是要求香港人減少浪費、停食魚翅，或者不要填海建屋，摧毀郊野公園，而是要求抵制一張免費報紙，因為內容宣淫。「救救孩子」由西方環保團體發起，英文 Save the Children。但把 Children這個字翻譯成「孩子」，是入鄉隨俗的聰明辦法，為甚麼不是「救救兒童」？兒童是人家的，只有自己的才叫「孩子」，「救救孩子」這四個字，是假設跟中國的家長講兒童，他們聽不進去。西方環保團體吶喊救救兒童，擔憂人類若不改變目前驕奢浪費的生活方式，下一代再無生存空間，土裏種不出糧食，樹上結不出果子，水不能喝，空氣有毒，陰霾蔽日，人類自取滅亡。少一張免費報紙，能不能救起孩子？是一個更加有趣的問題。正如「港男港女」已成負面標籤，日漸長大的「港孩」，也勢將淪為港男港女，因為香港這個城市，自九七主權移交至今，浪費了十多年寶貴的時間，至今毫無寸進，陷於炒股炒樓的偽繁榮，而不能擺脫賺快錢走人的過客心態。港女的夢想是嫁有錢人，港男的夢想是發達，他們給港孩又留有甚麼選擇？羅馬非一日建成，這種港男港女的特色，也有好多年的累積：當這個城市處處地盤打樁，填海造路，習慣喧嘩，容不下安靜；全民捧讀八卦雜誌講飲講食，主婦追看爭產電視劇，排斥思考；女人迷戀物質消費，男人沉溺北上尋歡，唾棄愛情，當這一切都是生活常態，不可以指望下一代突然懂得思考，擁有創意，明辨是非，還活得有情有義──救救孩子，不就是想他們這樣？但中國的社會傳統一直都以金銀滿屋、子孫滿堂為人生的終極目標，不曾思考過下一代生活到底需要甚麼，喝的水，呼吸的空氣，食物有沒有毒，窗外看不看得見一片綠野，聽不聽得見鳥叫？還有做人有沒有辦法追求夢想，能不能找到愛情，心靈會不會得到滿足？這一切人生的疑問，並不在中國家長的心上。救救孩子？一切沒得救了，包括這個社會。
（陶傑） *********************************************


一直都支持陶傑, 不論是華人社會中少有的西歐(英國)紳士之氣, 或是那種敢放下身段自嘲的幽默, 但老實說, 陶先生不是聖人, 一樣有做不當的時候, 從前的"奴隸國子民"到今時今日的"爽報"不文笑話.

有時, 嘲諷不一定要這樣激罷.

文章的主題是孩子, 實在是陶先生希望以嘲諷方式洗掉文章被評為不雅之污名.

個人贊成:
- 香港浪費了很多時間, 沒有改進, 只有沉淪
- 港男港女港孩問題實在不理想
- 問題不是一朝造成, 而是多年累積, 一代不好連累下一代
- "一切沒得救了，包括這個社會"

個人反對:
- 浪費/魚翅/填海建屋/摧毀郊野公園/抵制(太多)免費報紙......每件事都由個人做起, 直至改變世界, 否則世界沉淪得更快


再次聽到很多香港沉淪之論, 現實如此, 重點當然是我們還真愛我們的香港嗎? 一直見證文化經濟民生教育福利秩序和人民質素加速變壞, 我們還選擇繼續購物享受北上爭奪利益物質嗎? 想想為何大家口中會掛著"都係以前既好"?

扶手電梯

蘋果日報 07-07-2011

民意調查，逾半香港人，懷念殖民地時代。


這些民意，不是天生的「親英」，也不是基因遺傳的「崇洋」。他們出生有幸早一點，懂得比較，擇優而崇，辨高級一點的眷念，「世界上沒有無緣無故的愛」，亦人之常情。

所謂「港英」領導的時代，即使要推出一項很不得人心的政策，也不會粗率亂來。殖民地政府有豐富的帝國經驗，歷史視野，英國講理性和常識（ Common Sense），就不會自己給自己一次次埋地雷，製造危機。

譬如，在外交政治學裏，有一種理論，叫「微增論」，英文叫 Incrementalism。

什麼叫 Incrementalism？從 Increment這個字來看，意思是：份量和力量，一分一毫地悄悄增加，讓人沒有明顯的感覺。

就像商場裏的自動電梯。人慣於乘自動電梯，一隻腳踏出去，自動電梯有標準的慢速，人用得多了，習慣了普世自動電梯那種速度，漸漸就渾然不覺。

許多人都有如此經驗：當自動電梯靜止不動時，你明明看到，一隻腳踏上去，在剎那間，彷彿腳下的梯級在動着。定下神來，才意識到沒有。因為看到自動階梯，小腦開始條件反射，把記憶的速度喚醒。然後大腦跟隨，驚醒過來：原來，自動電梯沒有動。

Incrementalism，就是指外交上、政治中，如果想施加壓力，改變什麼，要一點一點來，令目標渾然不覺。自動電梯的速度可以減慢一些，從一減到零點八、零點六，而不是一下子調到零。

麥理浩接手一個暴動後的香港，十年之間，貪污沒有了，木屋消失了，歸屬感都有了，這就是 Incrementalism的運用了。懷念優秀的管治藝術，不問膚色，不帶「鴉片戰爭」的包袱偏見，很難的，對不對？
 
陶傑